黒人娘ユリディスは、自分を追う謎の男から逃れてリオ・デ・ジャネイロにやってきた。カーニバルを翌日に控えたこの街で彼女は市電の運転手オルフェと出会い、踊り明かすうちに恋に燃え上がるが、骸骨の仮面の男に追われて事故死してしまう。翌朝、その亡骸を抱きかかえ、彼女と恋を語らった高台に来たオルフェは、嫉妬に狂った婚約者ミラの投げた石を頭に受け、そこから墜落死してしまう……。 ギリシア神話のオルフェとユーリディスの挿話に基づき、ブラジルの詩人ヴィニシウス・デ・モライスが書き下ろした物語を映画化した作品。南米・ブラジルの都リオ・デ・ジャネイロの名物である謝肉祭リオのカーニバルをバックに現代の神話オルフェが語られる。 ギリシャ神話を借りた物語は神秘の香りを漂わせながら美しい愛と悲しい別れをうたう。思い思いの趣向を凝らした仮装の集団が、強烈なリズムに乗って延えんとくりだし、果てしなく踊る。神秘性と野性がとけ合う夏の饗宴である。 第12回（1959年）カンヌ国際映画祭・パルムドールを受賞。

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