本作は、市民団体「ATT流域研究所」の呼びかけをきっかけとして荻原吉弘監督が制作した、荒川と滝沢ダム、そこに暮らす人びとの生活を追ったドキュメンタリーである。 滝沢ダムは、1969年に計画が発表されたが、地元住民との補償交渉が長期化し、最後まで残った「滝沢ダム建設同盟会」との交渉が妥結したのは23年後、1992年11月のことだった。荻原は、滝沢ダムを誘致した山村を出発点に、荒川の源流から東京湾までの水系169キロにおよぶ水路を辿り、現在の河川が抱える問題、そして人と水とのかかわりを描き出していく。 1995年には続編『続・あらかわー水の共同体をもとめてー』も制作された。