案内役はイギリスの自然番組プロデューサーのデビッド・アッテンボロー。費やした年月・3年間、旅した距離・41万キロ、訪れた国・5大陸42ヶ国を超える驚異の映像は、48人もの世界トップクラスのカメラマンにより撮影され、フィルムの長さは321.1キロにも及ぶ。超スローモーションを駆使し、鳥たちの複雑で不可解だった飛行の様子をわかりやすく紐解く。UVカメラ、高性能カメラの使用により、鳥たちの視点で世界を捉える。 南極や北極、灼熱の砂漠、塩の湖など、ほかの動物には耐えられない環境で生きている鳥たちがいる。彼らは、過酷な自然条件にうまく適応できたのである。そのような環境のもとで繁殖を行う鳥さえもいる。人間が作り出した新たな環境、都市空間でしたたかに生きている鳥もいる。ツバメやハチドリを手厚く保護する人々がいる一方、過去にはドードーやリョコウバトなど、人間の手によって絶滅させられた鳥たちもいた。本編では、過酷な環境に生きる鳥たちの生態と、絶滅に瀕した鳥の保護に尽力する人々の姿に迫る。