水俣をテーマとした記録映画を撮り続けてきた日本の記録映画の巨匠、土本典昭の代表作。 水俣病は発生当時は奇病と言われていたが、13年後、チッソ工場が流した有機水銀が原因と公表された。この映画は、チッソに対し裁判を起こした患者たちの姿と彼らの言葉を伝えると共に、彼らの海との深い繋がりを描き出している。水俣病は、人間が経済成長の際に人と自然への配慮を蔑ろにしたことによって引き起こした悲劇である。しかしながら、モノクロフィルムで撮影された映像は力強く美しい。汚染されていても海は溢れんばかりの生命力に満ちており、人々の日々の営みからは、海と共に生きる故に水俣病になった苦しみだけでなく、海と生きる生活への誇りが垣間見える。 1973年度第一回世界環境映画祭グランプリをはじめ、世界の映画祭で多くの賞を受賞。