リセ・コンドルセを卒業後、ブレゲの物理学校にしばらく通った。蓄電池会社の従業員を経て、大西洋汽船会社に務めたときに、アメリカ映画のキング・ヴィダー監督と知り合い、アメリカ映画界で働くよう勧められたが、断ってフランスに戻った。1932年、少年のころから画家ポール・セザンヌを通して交際していたジャン・ルノワール監督の助監督となり、以降9本のルノワール作品の助監督を務めた。この間、中篇映画「Le Commissaire du Cristobal」を監督した1939年に長編劇映画の第一作を手がけるが、資金難から途中で監督が変わり、ベッケルはタイトルから自分の名をはずさせた。やがて勃発した第二次世界大戦に従軍。ドイツ軍の捕虜となったものの、癇癪になったふりをして釈放された。その時知り合ったプロデューサーのもとで、1942年に第一作「Dernier Atout」を演出し大ヒットをとる。サスペンスやラブ・コメディなど幅広いジャンルで優れた作品を生み出したが、「穴」を遺作に53歳で死去した。
