ハイスクール時代から8ミリ映画製作に熱中し、ノーザン・イリノイ大学を卒業後、南カリフォルニア大学の映画科で学ぶ。後に共同脚本を手掛けるボブ・ゲイルと出会い、短編映画を製作。その中の一本「FIELD OF HUNOR」がアカデミー短編映画称を受賞。一度はNBCに就職しニュースやCMの編集を担当するが、ジョン・ミリアスの紹介で「1941」に共同脚本家として参加し、プロ・デビューする。スピルバーグのプロデュースのもと、「抱きしめたい」で監督デビューを果たし、1980年代には大ヒット作品「バック・トゥ・ザ・ヒューチャー」を世に送り出した。SFX、アニメーションなどを巧みに映画の中に盛り込み、エンターテイメント作品を作りつづける。
